El presidente Gustavo Petro en el atardecer del lunes 23 de marzo elogió de manera significativa la labor heroica de la gente en Puerto Leguízamo, lugar donde ocurrió una tragedia que hasta el momento le ha costado la vida a más de diez soldados del Ejército Nacional. El presidente relató de esta forma cómo la gente en ese lugar pudo salvar a más de ochenta soldados. Al menos, hasta el momento de escribir esta noticia, era el saldo que se tenía:
“83 militares jóvenes vivos hasta ahora, es el pueblo del Putumayo quienes los salvaron de la muerte, pasaron hasta la pista del aeropuerto y llevaron agua y amor a los muchachos. Así es como se construye una patria, agradezco a los padres y a las madres que cruzaron corriendo la distancia hasta el avión Hércules accidentado para salvar los hijos de otras madres y padres, agradezco a los y las soldadas que estando en el lugar fueron corriendo a salvar la vida de sus compañeros, prueba de amor y solidaridad hermosa, me arrodillo ante ustedes, vamos al máximo, al menor número de vidas perdidas.. es la vida la prioridad de la sociedad y del Estado”.
El avión Hércules C-130H que se estrelló este 23 de marzo en Puerto Leguízamo, Putumayo, y en donde iban más de cien soldados, fue donado por el gobierno de Donald Trump al de Iván Duque en septiembre del 2020. El avión fue entregado en la base de Catam. Fue fabricado en 1983 y perteneció a la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos. En el 2023 se le había hecho mantenimiento.
En el momento de la entrega, Duque dijo estas palabras: “La entrega marca un hito, porque será la primera de tres aeronaves de esta dimensión que Estados Unidos dona a Colombia para fortalecer nuestra capacidad de control territorial y nuestra capacidad de desplegar tropas en el territorio, así como de movilizar ayuda humanitaria en las circunstancias que de esa manera lo ameriten”.
Al acto de entrega de la aeronave asistió, en su momento, el embajador de los Estados Unidos.
El avión no había presentado fallas hasta el momento de su accidente. Este es el peor siniestro aéreo en la historia de la aviación militar colombiana. En los últimos meses se han presentado repetidos accidentes en el país, como el avión de Satena que cubría el vuelo Cúcuta-Ocaña o la avioneta privada donde se mató el cantante de música popular Yeison Jiménez.
