El pasado 3 de julio, la Agencia Nacional de Hidrocarburos-ANH anunció a través de comunicado que: “Colombia descubre manifestaciones interesantes de hidrógeno natural en su subsuelo: una nueva frontera energética se abre”. Sin duda, es un descubrimiento histórico para las geociencias y la transición energética en Colombia, en la siguientes líneas les explico por qué.
El hidrógeno es el primer elemento de la tabla periódica y el más ligero que existe, su átomo está formado por un protón y un electrón, por eso se le llama diatómico (H2), este elemento químico se encuentra en estado gaseoso, no tiene sabor, es incoloro y no tiene olor. Es muy abundante en nuestro planeta y constituye aproximadamente el 75 % de la materia del Universo, sin embargo, en la naturaleza por lo general solo se encuentra combinado con otros elementos, como el oxígeno, formando moléculas de agua o carbono. Esa es la razón por la cual no puede usarse directamente en su estado natural, para su producción se requiere un proceso.
Existen variados métodos de producción a partir de distintas materias primas y fuentes de energía. Según la materia prima y la energía, se pueden clasificar los métodos de producción en 100% renovables, 100% fósiles o híbridos en porcentaje.
De allí que existan varios tipos de hidrógeno clasificados según su forma de producción, a partir de combustibles fósiles, como el gas natural y el carbón (hidrógeno gris), el producido a partir de combustibles fósiles, pero sin liberación de dióxido de carbono (CO2) (hidrógeno azul), o el hidrógeno verde que se obtiene de fuentes no convencionales de energía renovable, como la biomasa, la energía eólica, la solar y el calor geotérmico, entre otras. Existe el hidrógeno blanco o hidrógeno natural, que se encuentra en estado puro en la corteza terrestre, sin necesidad de intervención humana para su producción. A diferencia del hidrógeno verde (producido mediante electrólisis del agua) o el hidrógeno gris (producido a partir de combustibles fósiles), el hidrógeno blanco se forma a través de procesos geológicos naturales. Ese, justo ese es el que acaba de ser descubierto en Colombia.
Con este hallazgo, Colombia entra a la selecta lista de países que han encontrado este gas de forma natural, los principales yacimientos descubbeirtos están en: África (Mali), España (Huesca), Francia, Omán, Estados Unidos (varios Estados, incluyendo Nebraska) y Australia, también se han realizado investigaciones en el altiplano boliviano y ahora en el subsuelo colombiano.
Con el hallazgo de H2 en estado natural, se abren nuevas oportunidades para el desarrollo de la investigación en este campo que expanda el conocimiento sobre dicho gas y sus usos, convirtiéndose en una nueva frontera por conocer en la transición energética. No es un descubrimiento nuevo, el hidrógeno se ha usado durante décadas en diferentes aplicaciones como la industria de la alimentación, el metal, el vidrio y la química. La industria mundial del hidrógeno está bien establecida y produce más de 50 millones de toneladas de hidrógeno al año. Su uso en energía se hace como combustible para el transporte, y para generar electricidad mediante pilas de combustible.
Un kilogramo de hidrógeno puede liberar más energía que un kilogramo de cualquier otro combustible (casi el triple que la gasolina o el gas natural), y para liberar esa energía no emite dióxido de carbono, sólo vapor de agua, con lo cual el impacto ambiental es prácticamente nulo. En su aplicación como combustible para vehículos, se hace en motores de combustión interna de hidrógeno (MCI), que utiliza un motor de combustión interna convencional modificado. El hidrógeno permite consolidar estrategias de descarbonización al ser una fuente de energía altamente eficiente, su utilización puede contribuir a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y disminuir la dependencia con los combustibles fósiles.
¿Fue casualidad?, Nada de eso, desde la llegada del Gobierno del Cambio se ha hecho especial énfasis en uno de los pilares de las transformaciones para nuestro país, la transición energética y la necesidad de abandonar los combustibles fósiles, esto ha costado la feroz reacción de quienes defienden dichos intereses, desatando una intensa pero valiosa discusión, la cual, ha centrado sus críticas en la decisión de no firmar más contratos de exploración y explotación de hidrocarburos en Colombia, pero estos hechos nos dan la razón por varias cosas.
Hasta el momento y con los contratos existentes hemos logrado mantener el abastecimiento y la producción de hidrocarburos del país, en segundo lugar, hemos abierto nuevas fronteras energéticas para el país como está, la del hidrógeno u otras que seguramente en los meses venideros también traerán buenas noticias, como la geotermia. Es por ello, que, siendo Ministro, ante la pregunta de nuevos contratos de exploración siempre respondí que el país se iba a abrir a más exploración pero energética y aquí están los resultados.
El descrubrimiento del yacimiento de Hidrogeno Blanco es el resultado de dos contratos firmados por la Agencia Nacional de Hidrocarburos-ANH para la evaluación combinada de gas natural e hidrógeno natural en rocas generadoras, así como caracterización geológica y estratigráfica, ambos contratos firmados en 2024 y que han arrojado como resultado concentraciones importantes en el pozo Macanal 1X, pozo Fómeque 1X, pozos San Rafael 1X y 2X.
El éxito que representa el hallazgo, refuerza y confirma la necesidad de convertir a la ANH en la Agencia Nacional de Energía, que con las ciencias de la tierra y la capacidad técnica que tiene Colombia nos puede permitir avanzar en lo más alto de la investigación científica para la transición energética global. Como dice el dicho, el que busca, encuentra.
