Por: Katerin Erazo, Periodista
Según datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, desde la reapertura de la frontera entre Colombia y Venezuela, se ha experimentado un significativo incremento comercial entre los países. Con la habilitación del cruce de vehículos a través del puente Atanasio Girardot, se ha facilitado el intercambio comercial y se han generado nuevas oportunidades de negocio entre el departamento colombiano de Norte de Santander y el estado venezolano de Táchira.
El comercio entre ambos países se reactivó el 01 de enero, cuando tres tractocamiones colombianos cruzaron el puente “Tienditas”, transportando 96 toneladas de preparaciones alimenticias. Estos primeros vehículos de carga marcaron el inicio de las operaciones por el puente Atanasio Girardot, consolidando la integración entre Colombia y Venezuela, al permitir el paso de vehículos particulares, transporte de pasajeros y mercancías.
Según datos compartidos por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT) a la Fundación Paz & Reconciliación (Pares), el comercio entre Colombia y Venezuela, en temas de exportaciones e importaciones, es creciente desde el 2021, cuando inició su proceso de recuperación. Mientras que en 2020 cayó a la cifra más baja y se acercó a los US$222 millones, en el 2021 empezó a crecer y cerró en US$394 millones, un aumento del 77,5 %. En el 2022 ya alcanzó los US$728,4 millones, lo que significó un crecimiento del 84,9 % frente al 2021. Y en el primer trimestre de este año (2023) llegó a US$182,2 millones, un incremento del 47,4 % con relación al mismo trimestre del 2022.
El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT) informó que la frontera de Norte de Santander ha experimentado mejoras significativas en el transporte de carga por carretera a través de los tres puentes ubicados en esa región del país. Los puentes Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, que se encuentran abiertos desde el 26 de septiembre de 2022, junto con el puente Atanasio Girardot, abierto desde el 01 de enero de este año, han contribuido al flujo comercial en la zona.
Según un informe presentado por las autoridades de Norte de Santander, durante el periodo comprendido entre el 26 de septiembre de 2022 y el 30 de abril del presente año, el comercio a través de estos tres puentes alcanzó la cifra de US$83,9 millones, lo que representa un total de 100,923 toneladas de mercancías transportadas.
Dentro de las exportaciones colombianas hacia Venezuela los productos no mineros han sido los principales impulsores del aumento en las ventas. Los caramelos y confites se destacaron como los principales productos, representando el 8,3 % de la canasta exportadora hacia ese país. Otros productos no mineros, como los abonos minerales, los aceites de palma y las premezclas para la alimentación de animales, también han experimentado un crecimiento significativo en las ventas.
El viceministro de Comercio Exterior, Luis Felipe Quintero Suárez, destacó el progreso en el restablecimiento de las relaciones económicas, comerciales y diplomáticas con Venezuela. Según sus declaraciones, se llevó a cabo un trabajo conjunto y coordinado con el Gobierno venezolano y las autoridades de ambos países.
Sin embargo, Isabel Castillo, representante de la Cámara de Comercio de Venezuela, señaló a Pares que la reapertura de la frontera no ha tenido el impacto esperado, ya que aún quedan aspectos pendientes por coordinar, con el fin de que la reapertura sea plenamente efectiva. Castillo destacó que aún quedan muchas cosas por organizar y que el proceso está en curso.
En cuanto a las importaciones y exportaciones, Castillo mencionó que aún no se han beneficiado completamente, puesto que hay una mayor cantidad de exportaciones que de importaciones desde Venezuela. Esto se debe a que el estado de Táchira depende en gran medida de Colombia para obtener el 90 % de los insumos y materias primas necesarios para la elaboración de sus productos, lo cual es un aspecto crucial. Es probable que las exportaciones de Colombia hacia Venezuela sean tres o cuatro veces mayores que las exportaciones de Venezuela hacia Colombia. Castillo enfatizó que el objetivo de la reapertura es lograr una complementariedad y aumentar las exportaciones de Venezuela hacia Colombia.
La representante de la Cámara de Comercio de Venezuela aseguró que sí ha habido cierto movimiento en el sector industrial desde la reapertura de la frontera, ya que anteriormente se encontraba completamente paralizado. Sin embargo, destacó que aún hace falta financiamiento por parte de los entes gubernamentales de su país para incrementar la actividad comercial.
Además, mencionó la existencia de programas destinados a fomentar el intercambio comercial y fortalecer las relaciones entre ambos países. Hizo referencia a un proyecto en la zona económica especial fronteriza y a la zona binacional comercial, los cuales espera que sean implementados en un futuro próximo. Castillo también resaltó la necesidad de mejorar las vías de comunicación, asegurar el financiamiento adecuado, garantizar el suministro de insumos y brindar seguridad a las personas que deseen invertir en Venezuela. Además, expresó su esperanza de que el movimiento en la frontera pueda recuperar la vitalidad que tuvo en años anteriores, una vez se aborden estos aspectos pendientes.
No obstante, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT) de Colombia destacó el impacto positivo que ha tenido la reapertura de la frontera en el comercio entre Colombia y Venezuela, ya que las cifras reflejan este efecto favorable, y “el proceso se ha desarrollado de manera irreversible, fluida, tranquila y normal, tal como se esperaba”.
Este logro ha sido posible gracias al trabajo conjunto entre la región y el Gobierno Nacional, así como a la colaboración entre los Gobiernos de ambos países. Es importante destacar que este éxito es compartido por todos los actores involucrados. Sin embargo, no cabe duda de que los mayores beneficiarios de esta apertura han sido los empresarios del comercio exterior y, por supuesto, los ciudadanos que residen en ambos lados de la frontera.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha expresado su compromiso en mantener la movilidad del puente Atanasio Girardot y fortalecer el acuerdo de apertura que se estableció el 01 de enero de 2023. Asimismo, el mandatario venezolano, Nicolás Maduro, ha manifestado su voluntad de promover el comercio bilateral y estrechar los lazos entre ambos países.
En un encuentro llevado a cabo el 10 de enero en la zona fronteriza, participaron delegados de los ministerios de Comercio, Industria y Turismo, Migración Colombia, la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y representantes de la Cancillería. Durante esta reunión, se acordó realizar visitas a los demás tramos binacionales para verificar su operación y facilitar el libre paso de vehículos particulares.
La reanudación del comercio entre Colombia y Venezuela se atribuye a la reanudación de las relaciones diplomáticas y la apertura de la frontera terrestre, que han sido factores determinantes para impulsar el intercambio comercial. Los principales pasos fronterizos terrestres en la región de Norte de Santander y Táchira, especialmente los puentes Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander y Atanasio Girardot, han jugado un papel fundamental en la promoción del comercio bilateral.
El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT) destacó que las políticas implementadas desde esta entidad son transversales a los diferentes sectores productivos no minero-energéticos. En ese sentido, desde el restablecimiento de las relaciones con el Gobierno de Venezuela y la reapertura de la frontera, las autoridades colombianas, incluyendo al MINCIT, mantienen una comunicación constante y un diálogo fluido con sus contrapartes venezolanas. Esto les permite monitorear y atender cualquier situación que pueda afectar el flujo del comercio y el intercambio bilateral en general.
No obstante, el mayor desafío radica en ganarse la plena confianza de los actores comerciales, de manera que se consolide este proceso y no solo se recupere el nivel de comercio que existía en el pasado, sino que también se logren generar vínculos productivos en los que las pequeñas y medianas empresas (pymes) puedan participar. Esto contribuirá al crecimiento económico y al bienestar de los ciudadanos.
En esta línea, el MINCIT ha trazado una ruta que garantiza la estabilidad y seguridad jurídica mediante mecanismos como los acuerdos de promoción y protección de la inversión, el acuerdo de alcance parcial y el acuerdo de transporte internacional entre ambos países. Este último ha sido recientemente aprobado en el Congreso, lo que brinda un marco normativo sólido para el comercio bilateral.
Las exportaciones colombianas hacia Venezuela incluyen alimentos, fertilizantes, insumos agrícolas, material de ferretería y artículos de aseo, entre otros. Estos productos han encontrado un mercado favorable en Venezuela, y se espera que las exportaciones sigan creciendo en los próximos trimestres.
Es importante tener en cuenta que el contexto económico y político de cada país puede influir en el comercio bilateral. Por lo tanto, es necesario que las autoridades continúen trabajando en la mejora de las condiciones comerciales y en la promoción de un entorno favorable para las empresas que deseen participar en el intercambio comercial entre Colombia y Venezuela.
Por último, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT) subraya su objetivo de consolidar la relación bilateral y promover un crecimiento continuo del comercio. Según el MINCIT, “las condiciones son propicias y ambos países son hermanos, por lo que es fundamental aprovechar las oportunidades que se presentan en la actualidad para afianzar el proceso de restablecimiento de las relaciones y evitar retroceder en los avances logrados”.